薄層色譜TLC是一種簡(jiǎn)便、快速、微量的層析方法。一般將柱層析用的吸附劑撒布到平面如玻璃片上，形成一薄層進(jìn)行層析時(shí)一即稱(chēng)薄層層析。其原理與柱層析基本相似。
?。?）薄層色譜TLC的特點(diǎn)：薄層層析在應用與操作方面的特點(diǎn)與柱層析的比較。
?。?）吸附劑的選擇：薄層層析用的吸附劑與其選擇原則和柱層析相同。主要區別在于薄層層析要求吸附劑（支持劑）的粒度更細，一般應小于250目，并要求粒度均勻。用于薄層層析的吸附劑或預制薄層一般活度不宜過(guò)高，以Ⅱ～Ⅲ級為宜。而展開(kāi)距離則隨薄層的粒度粗細而定，薄層粒度越細，展開(kāi)距離相應縮短，一般不超過(guò)10厘米，否則可引起色譜擴散影響分離效果。
?。?）展開(kāi)劑的選擇：薄層層析，當吸附劑活度為一定值時(shí)（如Ⅱ或Ⅲ級），對多組分的樣品能否獲得滿(mǎn)意的分離，決定于展開(kāi)劑的選擇。中草藥化學(xué)成分在脂溶性成分中，大致可按其極性不同而分為無(wú)極性、弱極性、中極性與強極性。但在實(shí)際工作中，經(jīng)常需要利用溶劑的極性大小，對展開(kāi)劑的極性予以調整。
?。?）特殊薄層：針對某些性質(zhì)特殊的化合物的分離與檢出，有時(shí)需采用一些特殊薄層。
?、?熒光薄層：有些化合物本身無(wú)色，在紫外燈下也不顯熒光，又無(wú)適當的顯色劑時(shí)，則可在吸附劑中加入熒光物質(zhì)制成熒光薄層進(jìn)行層析。展層后置于紫外光下照射，薄層板本身顯熒光，而樣品斑點(diǎn)處不顯熒光，即可檢出樣品的層析位置。常用的熒光物質(zhì)多為無(wú)機物。其一是在 254nm紫外光激發(fā)下顯出熒光的，如錳激潔的硅酸鋅。另一種為在365nm紫外光激發(fā)下發(fā)出熒光的，如銀激化的硫化鋅硫化鎬。
② 絡(luò )合薄層：常用的有硝酸銀薄層，用來(lái)分離碳原子數相等而其中C一C雙鍵數目不等的一系列化合物，如不飽和醇、酸等。其主要機理是由于C一C鍵能與硝酸銀形成絡(luò )合物，而飽和的C一C鍵則不與硝酸銀絡(luò )合。因此在硝酸銀薄層上，化臺物可由于飽和程度不同而獲得分離。層析時(shí)飽和化合物由于吸附zui弱而Rfzui高，含一個(gè)雙鍵的較含兩個(gè)雙鍵的Rf值高，含一個(gè)三鍵的較含一個(gè)雙鍵的Rf值高。此外，在一個(gè)雙鍵化臺物中，順式的與硝酸銀絡(luò )合較反式的易于進(jìn)行。因此，還可用來(lái)分離順?lè )串悩嬻w。
③ 酸堿薄層和PH緩沖薄層：為了改變吸附劑原來(lái)的酸堿性，可在鋪制薄層時(shí)采用稀酸或稀堿以代替水調制薄層。例如硅膠帶微酸性，有時(shí)對堿性物質(zhì)如生物堿的分離不好，如不能展層或拖尾，則可在鋪薄層時(shí)，用稀堿溶液0.1～0．5NNa0H溶液制成堿性硅膠薄層。例如豬屎豆堿在以硅膠為吸附劑時(shí)，以氯仿-丙酮一甲醇（8：2：1）為展開(kāi)劑Rf＜0．1，采用堿性硅膠薄層用上述相同展開(kāi)劑，Rf值增至0．4左右。說(shuō)明豬屎豆堿為--堿性生物堿。
?。?）應用：薄層層析法在中草藥化學(xué)成分的研究中，主要應用于化學(xué)成分的預試、化學(xué)成分的鑒定及探索柱層分離的條件。
用薄層層析法進(jìn)行中草藥化學(xué)成分預試，可依據各類(lèi)成分性質(zhì)及熟知的條件，有針對性地進(jìn)行。由于在薄層上展層后，可將一些雜質(zhì)分離，選擇性高，可使預試結果更為可靠。
?。?）中草藥中的應用
以薄層層析法進(jìn)中草藥化學(xué)成分鑒定，要有標準樣品進(jìn)行共薄層層析。如用數種溶劑展層后，標準品和鑒定品的Rf值、斑點(diǎn)形狀顏色都*相同，則可作初步結論是同一化合物。但一般需進(jìn)行化學(xué)反應或紅外光譜等一種儀器分析方法加以核對。
用薄層層析法探索柱層分離條件，是實(shí)驗室的常規方法。在進(jìn)行柱層分離時(shí)，首先考慮選用何種吸附劑與洗脫劑。在洗脫過(guò)程中各個(gè)成分將按何種順序被洗脫，每一洗脫液中是否為單一成分或混合體，均可由薄層的分離得到判斷與檢驗。通過(guò)薄層的預分離，還可以了解多組分樣品的組成與相對含量。如在薄層上摸索到比較滿(mǎn)意的分離條件，即可將此條件用于干柱層析。但亦可以將薄層分離條件經(jīng)適當改變，轉至一般往層所采用洗脫的方式進(jìn)行制備柱分離。利用薄層的預分離尋找柱層的洗脫條件時(shí),假定在薄層上所測得的Rf值一樣品在柱層中的比移率（R）。這是由于在薄層展開(kāi)時(shí)，薄層固定相中所含的溶劑經(jīng)過(guò)不斷的蒸發(fā)，而使薄層上各點(diǎn)位置所含的溶劑量是不等的，靠近起始線(xiàn)的含量高于薄層的前沿部分。但若嚴格控制層析操作條件，則可得到接近真實(shí)的Rf值。用薄層進(jìn)行某一組分的分離，其Rf值范圍，一般情形下為0．85＞Rf＞0．05。此外，薄層層析法亦應用于中草藥品種、藥材及其制劑真偽的檢查、質(zhì)量控制和資源調查，對控制化學(xué)反應的進(jìn)程，反應副產(chǎn)品產(chǎn)物的檢查，中間體分析，化學(xué)藥品及制劑雜質(zhì)的檢查，臨床和生化檢驗以及毒物分析等，都是有效的手段。
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